Սուրբ Ծնունդը հայերի ամենասիրված տոներից մեկն է: Այն տոնում են ըստ հին հայկական տոնացույցի հունվարի 6-ին: Դեռ վաղ միջնադարում, IV-V դդ., նոր ձեւավորվող հայ եկեղեցու ծիսակարգին համընթաց առաջանում եւ զարգանում են Սուրբ Ծննդյան ժողովրդական ծեսերն ու սովորույթները: Անցնելով դարերի խորքից մինչեւ մեր օրերը դրանք հասել են մեզ իրենց բազմաթիվ ժողովրդական տարբերակներով:
Ս.Ծննդյան տոնակատարություններին նախորդել է վեցօրեա պահքի շրջանը, որը կոչում են մաքրման շրջան, երբ մարդիկ մարմնապես եւ հոգեպես ազատվում են ամեն հին և վատ սովորություններից, նեղվածություններից, հիվանդություններից, որպեսզի Կաղանդը և Ս.Ծնունդը դիմավորեն նորոգված և թեթևացած սրտով:.
Կենցաղի մեջ այն արտահայտվում էր նախ և առաջ տների մաքրման արարողությամբ: Միջնադարյան Հայաստանում ընդունված էր դատարկել տան բոլոր իրերը, այնուհետև խնկարկել բնակարանը և մոտակա սրբավայրից բերված կեչու ծառի ճյուղերով զարդարելուց հետո տան իրերը մաքրել և դնել իրենց նոր տեղերը:
Օրինակ, Հայաստանի Շիրակի շրջանում տունը չարքերից մաքրելու մի այսպիսի արարողություն են արել. երկու կին կանգնել են, մեկը` տան մեջ որևէ տան առարկա ձեռքին, իսկ մյուսը` տանիքի վրա կլոր քար ձեռքին շրջանաձև պտտվել է, նմանվելով ցորենն աղացող ջրաղացի քարին: Իրար ձայն տալով ասել են.
- Աղամ, աղամ, ի՞նչ աղամ, - գոչել է տանիքից կինը.
- Քունջ ու պուճախը աղա (տան անցքերն ու անկյունները) - պատասխանել է մյուսը տան միջից.
- Աղամ, աղամ, ի՞նչ աղամ,
- Մուկն ու առնետը աղա. և այլն...
Հայ գյուղացիները վերցնելով իրենց երեխաներին գնում էին մոտակա սրբավայրեր, մոմ էին վառում, աղոթում, և տուն վերադառնալիս ծառերի վրա կապելով իրենց թաշկինակներն ու զգեստների ծվենները (կտորները), փափագել են թողնել այնտեղ ամեն հիվանդություն և նեղություն: Վերադառձին սարի վրա բարձրանալիս վերցրել են մեծ կլոր քարեր եւ գլորել են հետ, որպեսզի հիվանդությունները հեռանան:
Մեծ տեղ է զբաղեցրել Ս.Ծնունդի ուտեստեղենի պատրաստությունը: Պահքի շրջանի համար պատրաստել են չորացրած մրգերից և ընկուզեղենից բազմաթիվ կերակուրներ: Հատկապես սիրելի են եղել շարոց կոչված թելերի վրա կախված վզնոցատիպ քաղցր կերակուրները. սուջուխը և ալանին: Սուջուխը պատրաստել են շարելով ընկուզի միջուկը երկար թելի վրա և այն թաթախել եփած թթի քազցր օշարակի մեջ: Սուջուխը մանուկները կախել են վզներին, շրջել են տնե-տուն, երգել եւ պարել, քաղցրավենիք ստանալու նպատակով: Ալանին նույնպես թելի վրա հագցրած չորացրած դեղձի չիրն է, լցված աղացած ընկույզով:
Ս.Ծննդյան կերակրատեսակների ամենատարածվածն է տարի կոչվող քաղցր գաթան, որը բաժանված էր 12 մասերի ըստ տարվա 12 ամիսների: Կտորներից մեկի մեջ դրվում էր բախտ կոչվող ոսկեդրամ: Գաթան բաժանվում էր չամուսնացած աղջիկներին և ում որ բաժին էր ընկնում ոսկեդրամը` այդ տարի իր բախտը բացվում էր:
Կաղամբի տերևով և մսեղենով պատրաստվող ավանդական հայկական տոլման Ս.Ծննդյանը միսը փոխարինվում է հացահատիկի 3-4 տեսակների, լոբու և սիսեռի խարնուրդով: Կենադանական բոլոր ուտելիքները փոխարինվում են բուսականով: Հին ժամանակներում հայերը Ս.Ծնունդը դիմավորում էին նոր հագուստով:
Ս.Ծնունդին նախորդող գիշերը` Հունվարի 5-ի երեկոյան գնացել են եկեղեցի Ճրագալույցի Պատարագին: Եկեղեցում խորանի վրա վառվող մեծ ջահից ամեն մեկը վառել է իր մոմը և ծածկած լապտերով զգուշորեն կրակը տարել են տուն` բերելով Աստուծոյ Ծննդյան լույսը իր օջախ: Տանը արդեն տոնական սեղանին դրված են փլավը` բրինձով և չորացրած մրգերով, չիր ու չամիչով, ինչպես նաև խաշած ձուկ: Խնջույքը շարունակվել է մինչև լույս, և քնել այդ գիշեր նշանակել է բախտից զրկվել:
Ս.Ծնունդի տոնակատարության կարեւոր մասն էին կազմում Ավետիսները` Ս.Ծննդյան երգերը, որը նշանակում է բարի լուր: Բացի եկեղեցու ծիսական Ավետիսներից ժողովրդի մեջ տարածում էին ստացել ժողովրդական Ավետիսները, որոնցից մի քանիսը հետագայում մտան եկեղեցական ծեսի մեջ: Այս երգերի գլխավոր կերպարն է Մարիամ Աստվածածինը: Ժողովրդական տարբերակներում հայտնվում են նաեւ Հովսեփի (Հիսուսի հոր), Սիմէոն ծերունու, Հովհաննես Մկրտչի և նրա մոր Եղիսաբեթի կերպարները: Այս բոլոր կերպարները լեցուն են կենդանությամբ և մարդկային ջերմութեամբ: Ավետիսների երկրորդ մասը մարդկանց ուղղված բարեմախթանքների մի շարան է, որն ավարտվում է մոտավորապես այսպես.
Ձեր հեռավորք գային շուտով, ավետիս,
Եւ ձեր ոչխարն` հոտերով, ավետիս,
Կարասն ձեր լցվի գինով, ավետիս,
Եւ տունը ձեր` շեն բարիքով, ավետիս:
1. լուսաբացի թեմա (ունիսոն երգչախումբ)
2. խունկի բուրմունքի թեմա (տենոր սոլո, երգչախումբ)
3. ծովի ալիքների թեմա (երգչախումբը ձայնակցում է հիմնական մեղեդուն)
4. Աստվածածնի թեմա (քեմանի սոլո)
Գոհար Հարությունյան, երաժշտագետ,
«Օշական» համույթի խմբավար
Երգացանկ
| 1. | «Զարթիր Փառք իմ». Երգ գիշերային ժամու |
| 2. | «Զանճառելի լուսոյ Մայր». Մովսես Խորենացի, V դար |
| 3. | «Ով զարմանալի». Կոմիտաս. Ջրօրհներգի շարական |
| 4. | «Այսօր ձայնն Հայրական». Կոմիտաս |
| 5. | «Քրիստոս ի մեջ մեր յայտնեցավ». Հատված Կոմիտասի Պատարագից |
| 6. | «Ի ննջմանէդ առքայական». Պաղտասար Դպիր, XIII դ. |
| 7. | «Կարոս խաչ». Էպիկական երգ, IV-V դ. |
| 8. | «Խորհուրդ մեծ եւ սքանչելի». Մովսես Խորենացի, V դար |
| «Խորհուրդ խորին». Հատված Կոմիտասի Պատարագից | |
| 9. | Հովվի կանչ (սրինգ) |
| 10. | Ավետիս 1 |
| 11. | Ավետիս 2 |
| 12. | Ժողովրդական պար և Ավետիս 3 |
| 13. | «Աչքն ծով». Գրիգոր Նարեկացի, Xդ. (քեմանի և երգչախումբ) |
| 14. | «Օրհնեալ է Աստուած». Հատված Կոմիտասի Պատարագից |
| 15. | Վեց գեղկական երգ. Կոմիտաս. |
| «Առնեմ երթամ», «Ալագյազ», «Խնկի ծառ», «Զար-զընգը», «Շախկր-շուխկր» | |
| 16. | «Հոյ նար». ժող. երգ |
| 17. | Շուրջպար, Թամզարա.; |
Ծրագրի մշակում և գործիքավորում` Գրիգոր Առաքելյանի
Հայ միջնադարյան երաժշտության «Օշական» համույթ, գեղարվեստական ղեկավար`
Գրիգոր Առաքելյան